Enfermedad del pie de elefante, una afección poco común debida a las picaduras de mosquitos

El nombre de enfermedad de elefantiasis surge porque la infección causada por este gusano, hará que los pies se hinchen y se agranden, como la elefantiasis. La piel de los pies de las personas con esta enfermedad también se vuelve dura y gruesa. No solo los pies, las personas que tienen esta infección también pueden experimentar agrandamiento en el escroto y los senos. Actualmente, hay alrededor de 120 millones de personas en todo el mundo que padecen elefantiasis. Esta enfermedad generalmente la padecen personas que viven en áreas tropicales y subtropicales, como el sudeste asiático, América del Sur y África. Además, las personas que tienen niveles de higiene diaria muy deficientes también tienen un mayor riesgo de desarrollar elefantiasis.

Causas de la elefantiasis

¿Quién hubiera pensado que un animal tan pequeño como un mosquito podría hacer que sus patas se hincharan como un elefante? Sí, la elefantiasis es causada por una infección por gusanos. Sin embargo, la lombriz puede entrar al cuerpo, debido a la picadura del mosquito que la porta. Hay tres tipos de gusanos que pueden causar elefantiasis, a saber:
  • Wuchereria bancrofti, que es la causa de casi el 90% de los casos de elefantiasis
  • Brugia malayi
  • Brugia timori
Estos gusanos pueden ingresar al cuerpo del mosquito, cuando el mosquito chupa la sangre de una persona que previamente ha sido infectada con elefantiasis. Cuando se succiona la sangre, los gusanos todavía están en la etapa de huevo y luego se convierten en larvas en el cuerpo del mosquito. Si el mosquito pica a otra persona, las larvas entrarán en la piel y viajarán a los vasos linfáticos. Allí, las larvas se convertirán en gusanos adultos y se multiplicarán masivamente. Los gusanos adultos se asentarán en los vasos linfáticos e interferirán con la función del sistema linfático. Este gusano puede vivir incluso de seis a ocho años, y durante su vida producirá millones de larvas en la sangre. Los trastornos del sistema linfático son los que causan hinchazón en varias áreas del cuerpo, incluidos los pies, y causan elefantiasis.

Síntomas y características de la elefantiasis.

Por supuesto, el síntoma más destacado de la elefantiasis es la hinchazón de las piernas. Sin embargo, esta enfermedad también puede hacer que otras partes del cuerpo se agranden, como el área genital, los senos y las manos. Al comienzo de la enfermedad que infecta su cuerpo, las personas que padecen elefantiasis generalmente no experimentan ningún síntoma. Esta condición ciertamente burlará a la víctima, porque la víctima puede no darse cuenta de que ha contraído elefantiasis (filariasis) y se demora en manejarla. La inflamación de los vasos o los ganglios linfáticos también puede aparecer en las primeras etapas, en forma de hinchazón localizada de los vasos y los ganglios linfáticos. La piel de los pacientes con elefantiasis cambiará, con las siguientes características:
  • Seco
  • Espesar
  • Se producen lesiones o costras
  • De color más oscuro que antes
  • Aparecen hoyuelos en la piel
Algunas personas también experimentan otros síntomas como fiebre y escalofríos. Además, debido a que la elefantiasis reducirá la función inmunológica en el cuerpo, la víctima también tiene un mayor riesgo de desarrollar infecciones secundarias.

Cómo tratarenfermedad de elefantiasis hasta el final

Si la infección por elefantiasis todavía está en la fase activa, entonces los gusanos que la causan pueden ser eliminados mediante la administración de medicamentos. Los medicamentos utilizados también evitarán que esta infección se propague a otras personas. Los fármacos antiparasitarios de uso común son:
  • Dietilcarbamazina
  • Ivermectina
  • Albendazol
  • Doxiciclina
Mientras tanto, los síntomas que acompañan a la elefantiasis se pueden aliviar con antihistamínicos, analgésicos o antibióticos. No todas las personas con elefantiasis necesitan tratamiento. Porque, podría ser, los gusanos de su cuerpo han desaparecido, aunque todavía aparecen otros síntomas. El tratamiento generalmente se realiza para tratar la hinchazón o las infecciones de la piel que se presentan. Estos son los pasos que puede seguir:
  • Lave el área de la piel infectada con agua y jabón todos los días.
  • Aplique humectante sobre la piel con regularidad.
  • Levante las piernas para facilitar el flujo de líquido en las piernas.
  • Asegúrese de desinfectar la herida para prevenir una infección secundaria.
  • Haga ejercicio con regularidad, para maximizar la función del sistema linfático, pero aún así como lo recomiende un médico.
  • Cubra el área de la pierna hinchada con un vendaje u otra cubierta, para evitar que el pie se agrande.
En algunos casos, también se puede realizar una cirugía para extirpar el tejido linfático dañado o aliviar la presión en ciertas áreas, como el escroto. Además del tratamiento físico, también se puede prestar asistencia psicológica para facilitar a los pacientes el tratamiento de la elefantiasis. [[Artículo relacionado]]

Kdeberías ir al doctor?

Si planea viajar a un área donde hay casos de elefantiasis, primero debe consultar con su médico. Pregúntele a su médico si hay formas de prevenir esta afección antes de que llegue a su destino. También debe consultar inmediatamente a un médico si alguien en su vecindario sufre de elefantiasis. Consulte a un médico si experimenta hinchazón en el área de los conductos y los ganglios linfáticos, especialmente si vive en un lugar donde la elefantiasis es común o después de viajar a un área con casos de elefantiasis. Aunque rara vez se encuentra, no significa que no sea necesario vigilar la elefantiasis. Mantenga siempre el medio ambiente y su cuerpo limpios todos los días para reducir el riesgo de contraer esta enfermedad. Además, si la infección ya se presenta, no dejes de someterte a un tratamiento adecuado, para evitar complicaciones que puedan ocurrir, como parálisis o infección secundaria.

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