La hibernación es una forma de que un grupo de animales conserve energía para sobrevivir al invierno. En esta temporada, algunos animales ya no obtienen suficiente comida para mantener la temperatura corporal, por lo que hibernarán.
¿Qué sucede durante la hibernación?
La hibernación se asocia a menudo con un sueño prolongado durante el invierno. Esta suposición no es del todo correcta porque a veces los animales que hibernan se despiertan periódicamente para conseguir un sueño más reparador. Cuando los animales hibernan, hay cambios en las condiciones fisiológicas de sus cuerpos, como una disminución de la temperatura corporal, ritmos cardíacos y respiratorios más lentos y procesos metabólicos más lentos. El oso negro americano es uno de los animales que hiberna. Mientras hibernan, la temperatura de su cuerpo cae alrededor de 5 grados Celsius y su saturación de oxígeno cae hasta en un 75 por ciento. En un minuto, este oso solo respira una o dos veces. Algunos animales incluso pueden no respirar durante más de una hora durante la hibernación. La frecuencia cardíaca también es mucho más lenta, no es raro que el oso parezca sin vida. La frecuencia cardíaca de un oso durante la hibernación es de solo 4 latidos por minuto. Ocasionalmente se escuchará un ronquido. Sin embargo, roncar no significa estar completamente dormido, también pueden mover y amamantar a sus hijos. Los animales que hibernan normalmente harán alguna preparación de antemano. Se llevan a cabo los preparativos antes de la hibernación, a saber:
- Come mucho para que aumente la grasa almacenada en el cuerpo. Esta grasa la mantendrá caliente durante la hibernación.
- Prepare el hibernáculo, que es un lugar especial para la hibernación.
En el caso de los animales más pequeños, como las orugas o las mariposas, parecerá que se mueren de frío mientras hibernan. Sin embargo, es diferente con los osos que a veces todavía se mueven ocasionalmente.
¿Pueden los humanos hibernar?
Entonces, ¿qué pasa con los humanos? ¿Pueden los humanos hibernar? La respuesta es no. Hay dos razones por las que los humanos no pueden hibernar. La razón principal por la que los humanos no hibernan está relacionada con los orígenes de los antepasados humanos en la antigüedad. Primero, porque los antepasados humanos eran criaturas que venían de los trópicos. La función del cuerpo humano en ese momento no reconocía la hibernación porque no vivían en áreas con temperaturas extremadamente frías. Fue alrededor de los últimos cien mil años que los humanos emigraron a varias regiones de climas templados y fríos. El cuerpo humano evoluciona lentamente para adaptarse a su entorno. Sin embargo, cien mil años todavía no es suficiente para que los humanos desarrollen todas las adaptaciones metabólicas necesarias para la hibernación. El siguiente factor por el que los humanos no hibernan es el descubrimiento de varias otras formas de sobrevivir en el clima frío. Por ejemplo, el uso de ropa, buscar fuego, construir refugio, cazar y cultivar. Estos métodos han logrado que los humanos puedan sobrevivir sin tener que hibernar. [[Artículo relacionado]]
¿Cuánto dura la hibernación?
Para el oso negro americano, la duración del período de hibernación es todo el invierno. Pueden sobrevivir sin comer, beber, moverse y defecar hasta por 100 días. Al despertar, estos animales estarán mucho más delgados que al comienzo de la hibernación. Sin embargo, cada animal tiene un hábito de hibernación diferente. Por ejemplo, en los murciélagos, pueden despertarse en días de invierno ligeramente más cálidos. Buscarán comida antes de continuar su largo período de hibernación. Las hormigas equidna o erizo en los Alpes australianos se despertarán en medio de su hibernación para aparearse y luego reanudarán su período de hibernación nuevamente. Mientras que la ardilla de tierra polar, que se encuentra en Alaska, Siberia y Canadá, en realidad puede hibernar durante 7 meses. En ese momento, su temperatura corporal alcanzó menos 3 grados centígrados. Sin embargo, incluso en tales condiciones, su sangre no se coagula. La hibernación no solo la realizan los animales que se enfrentan al invierno. Uno de los animales tropicales que hibernan es el pequeño lémur de cola ancha (
Cheirogaleus medius) de Madagascar. Hibernan durante la larga temporada seca o la temporada seca. La hibernación es una forma de sobrevivir a los desafíos de la naturaleza. Porque en ese momento era difícil conseguir alimentos y agua. Este proceso no se realiza completamente con el sueño porque algunos animales pueden despertarse y realizar actividades, como comer o aparearse, antes de volver a dormirse.
