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No es ningún secreto que la exposición al mercurio puede causar muchos problemas de salud en los seres humanos. Sin embargo, los peligros del mercurio se pueden prevenir con pasos bastante simples. El mercurio es en realidad un elemento natural que se puede encontrar en el aire, el agua y el suelo. El mercurio es tóxico generalmente en forma de metilmercurio que se encuentra en pescados, mariscos y otros animales que comen pescado o mariscos. Otras formas de mercurio son el mercurio elemental (metálico) y el mercurio inorgánico. Cuando los seres humanos están expuestos a altas dosis de mercurio, los órganos del cuerpo como el corazón, el cerebro, los riñones, los pulmones y el sistema inmunológico humano pueden resultar dañados.

Los peligros del mercurio para la salud humana

La salud de una persona puede estar expuesta a los peligros del mercurio en muchas ocasiones. Sin embargo, los efectos negativos del mercurio generalmente ocurren en aquellos a los que les gusta comer mariscos contaminados con metilmercurio o aquellos que inhalan mercurio elemental durante el proceso de fabricación. El metilmercurio es famoso por ser el más cercano a los humanos y sus efectos dañinos sobre el sistema nervioso. Este peligro de mercurio suele ser el resultado de la acumulación a largo plazo del consumo de pescado que contiene mercurio. El daño al sistema nervioso provocará varios síntomas, como entumecimiento, temblores, a menudo sensación de nerviosismo o ansiedad, cambios estado animico drástico, senil, a la depresión. La gravedad de los efectos del mercurio dependerá de muchas cosas, como la cantidad de mercurio en la sangre y la edad de una persona. En los adultos, el metilmercurio puede provocar efectos como:

• debilidad muscular
• La boca se siente como si tuviera hierro
• Náuseas y vómitos
• Sentirse mareado
• Entumecimiento en las manos, la cara u otras áreas del cuerpo.
• Capacidad reducida para ver, oír o hablar
• Dificultad para respirar, caminar e incluso estar de pie.

Los bebés o los niños sienten más los peligros del mercurio porque puede causar trastornos del desarrollo, como:

• Habilidades motoras imperfectas
• Falta de coordinación ojo-mano
• Dificultad para hablar y comprender el idioma.
• Dificultad para pensar y resolver problemas.
• Menos sensible al entorno físico.

Los peligros del mercurio no son solo un engaño en el mundo médico porque esto ya sucedió en la bahía de Minamata, Japón, hace 1932-1968. En ese momento, una fábrica arrojó desechos de mercurio a las aguas, lo que provocó que el pescado y los mariscos contengan metilmercurio. Los efectos no se sintieron hasta años después y alcanzaron su punto máximo en la década de 1950. En ese momento, se encontraron muchos casos de salud en forma de personas que sufrían daño cerebral, parálisis, trastornos del habla y delirio. El peligro del mercurio también acecha cuando se derraman objetos que contienen mercurio, de modo que el líquido se evapora y es inhalado por los humanos. El mercurio que ingresa a los pulmones puede causar problemas de salud en los seres humanos, que incluyen:

• Temblores (temblores corporales)
• Cambios emocionales drásticos, como nerviosismo y cambios de humor
• Insomnio y dolores de cabeza.
• Cambios neuromusculares, como debilidad muscular, atrofia muscular y espasmos
• Disminución de las condiciones de salud mental
• Enfermedad renal, insuficiencia respiratoria y muerte (con alta exposición).

Si sospecha que ha estado expuesto al mercurio, debe consultar a un médico. Permitir que el mercurio envenene su cuerpo puede tener consecuencias para la salud a largo plazo, como infertilidad, defectos en el feto, enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos y enfermedades coronarias. [[Artículo relacionado]]

Prevenir los peligros del mercurio para la salud

Aunque comer mariscos es el factor más importante en su exposición al mercurio, no significa que no deba comerlos mariscos. Después de todo, los mariscos son una buena fuente de nutrientes para el cuerpo humano porque contienen otros nutrientes. Por otro lado, existen otras formas de evitar los peligros del mercurio, a saber:

• Coma pescado o conchas marinas con moderación, especialmente si está embarazada.
• Es mejor evitar ciertos tipos de pescado que se teme que contengan mercurio. La razón es que cocinar el pescado primero no elimina el contenido de mercurio. Los tipos de pescado que contienen mercurio y deben evitarse son la caballa, el pez espada, el tiburón y la perca gigante.
• Lávese las manos inmediatamente con jabón y agua corriente si le preocupa haber estado expuesto recientemente al mercurio.
• Evite que los artículos de su hogar que contienen mercurio se rompan o se derramen, por ejemplo lámpara compacta fluorescente (CFL) y termómetro de mercurio.
• Evite las actividades relacionadas con el mercurio, como extraer oro en casa o en lugares inseguros.
• Tenga cuidado y evite los cosméticos como los polvos y las cremas faciales que contienen mercurio.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también le aconseja que ya no use artículos que contengan mercurio. El uso de lámparas CFL se puede reemplazar con LED, mientras que los termómetros digitales pueden reemplazar los termómetros de mercurio.