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Cuando escuche o vea fragmentos de anuncios, es posible que a menudo escuche sobre productos ricos en antioxidantes. También puede leer con frecuencia artículos sobre alimentos saludables que contienen antioxidantes. No está mal, los antioxidantes son muy beneficiosos para el organismo. Aun así, ¿ya entiendes qué son los antioxidantes? ¿Cómo funciona esta molécula para tu cuerpo?

¿Qué son los antioxidantes?

En términos simples, los antioxidantes son las propiedades de varias moléculas que pueden combatir los radicales libres. Entonces, los antioxidantes no son los nombres de sustancias, sino las propiedades y los efectos de las moléculas que ayudan a proteger al cuerpo de las enfermedades. Los radicales libres, que son contrarrestados por moléculas antioxidantes, son perjudiciales para la salud cuando los niveles son demasiado altos. Los radicales libres, que a veces pueden desencadenarse por actividades fuera del cuerpo, pueden desencadenar condiciones de estrés oxidativo que dañan el ADN si los niveles son excesivos. Este daño en el ADN puede aumentar el riesgo de diversas enfermedades, como cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes. Las moléculas antioxidantes se pueden encontrar en el cuerpo humano, así como en una variedad de alimentos saludables. Las moléculas antioxidantes de los alimentos se encuentran en muchas frutas y verduras, así como en otros alimentos de origen vegetal.

Antioxidantes solubles en agua y solubles en grasa

Las moléculas de antioxidantes se dividen en antioxidantes solubles en agua y solubles en grasa. Los antioxidantes solubles en agua actúan sobre los fluidos dentro y fuera de las células. Mientras tanto, los antioxidantes solubles en grasa actúan principalmente en las membranas celulares. Hay miles de tipos de compuestos que pueden actuar como antioxidantes. Cada uno tiene un papel y puede trabajar junto con otros compuestos antioxidantes para proteger el cuerpo. Además, cada compuesto antioxidante no puede intercambiar beneficios, por lo que es importante que coma una variedad de alimentos saludables. Estas son algunas de las moléculas con propiedades antioxidantes, de las que quizás también hayas oído hablar, así como una serie de grupos de alimentos que puedes consumir.

• Vitamina e, que puedes encontrar en nueces y semillas, como almendras, semillas de girasol, avellanas y maní.
• Vitamina C, que se encuentra en muchas frutas y verduras. Por ejemplo, grupos de bayas, kiwi, naranjas, papaya, brócoli, tomates, coliflor y verduras de col rizada.
• Betacaroteno, que se encuentra en muchas frutas y verduras. Por ejemplo, melocotones, albaricoques, papaya, mango, zanahorias, batatas, espinacas y col rizada.
• Selenio, que puede obtener comiendo pasta, pan, trigo, maíz y arroz. Además, este mineral antioxidante también se puede encontrar en la carne de res, pescado, pavo, pollo, huevos y queso.
• Luteína. Puede obtener los beneficios comiendo vegetales verdes, como la col rizada y las espinacas. La luteína también se puede encontrar en el brócoli, el maíz, la papaya y las naranjas.
• Licopeno, que se encuentra en frutas y verduras rojas o rosadas. Consumiendo uvas, sandías, albaricoques y tomates, que son ricos en licopeno.
• Manganeso, que puede obtener de los cereales integrales, la avena, las verduras de hoja verde, el té y las legumbres.
• Catequinas, que puede obtener preparando té verde.
• Zeanxantina. Puede encontrar estas moléculas antioxidantes en el brócoli, la espinaca, la col rizada, las yemas de huevo y las uvas.
• Polifenol. Puede obtenerlos de varios grupos de alimentos, como clavo, chocolate negro, bayas, manzanas, cerezas, ciruelas pasas, guisantes, almendras, nueces, espinacas, cebollas, tempeh, tofu, té verde y té negro.

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¿Debería tomar suplementos antioxidantes?

Consumir una dieta rica en compuestos antioxidantes es fundamental para una salud óptima. Sin embargo, no se exceda. El exceso de moléculas antioxidantes en el cuerpo puede envenenarlo e incluso acelerar las condiciones de estrés oxidativo que pueden dañar las células del cuerpo. Esta situación se conoce como la paradoja de los antioxidantes. Por tanto, se aconseja evitar los suplementos antioxidantes con dosis demasiado elevadas.

El consumo de una variedad de alimentos con los compuestos antioxidantes mencionados anteriormente es mejor que los suplementos. Las diversas moléculas antioxidantes de los alimentos trabajan juntas para proteger su salud. Aun así, aquellos de ustedes que tienen deficiencia de ciertas vitaminas o nutrientes, aún pueden tomar multivitamínicos. Siempre consulte con su médico sobre los suplementos que desea tomar, especialmente si está tomando ciertos medicamentos.