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La varicela es idéntica a una enfermedad que a menudo padecen los niños. Sin embargo, para los adultos que nunca han tenido varicela y no reciben la vacuna contra la viruela, esta enfermedad puede atacar. La varicela adulta se considera más peligrosa que cuando la experimentan los niños. ¿Porqué es eso? La varicela se considera más peligrosa si la padecen adultos, porque el riesgo de complicaciones es mayor. La varicela también puede ser peligrosa si se presenta en mujeres embarazadas, porque tiene el potencial de afectar la salud del bebé en el útero. Aquí está la explicación.

Peligros de la varicela en adultos

La aparición de varicela en adultos está precedida de síntomas que no son muy diferentes a los que experimentan los niños. Sin embargo, generalmente los síntomas son más graves. Los síntomas que pueden aparecer incluyen:

• Fiebre alta acompañada de dolor y dolor de cabeza. Esta condición generalmente aparece alrededor de uno o dos días, antes de que aparezca la erupción roja.
• La aparición de una erupción en la piel. Al principio, aparecerá como manchas rojas en la cara y el pecho, luego se convertirá en bultos llenos de líquido que pica y se extenderá por todo el cuerpo.
• Disminución del apetito, el cuerpo se siente débil.

Los síntomas anteriores aparecerán alrededor de una a tres semanas después de que el cuerpo esté expuesto al virus que causa la varicela. La fiebre y el malestar se sentirán durante varios días. Mientras tanto, la erupción desaparecerá lentamente durante una a tres semanas. Aunque esta enfermedad rara vez causa complicaciones graves en los niños, el riesgo puede aumentar cuando la padecen los adultos, especialmente las mujeres embarazadas. Los adultos con sistemas inmunitarios débiles, como los que se someten a quimioterapia, también tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la varicela.

Complicaciones en pacientes adultos con varicela

La varicela en realidad no es una enfermedad peligrosa. Sin embargo, esta enfermedad corre el riesgo de causar las siguientes complicaciones.

1. En adultos

Si ocurre en adultos, la varicela puede convertirse en una condición peligrosa. Se estima que entre el 5 y el 14 por ciento de los adultos que padecen varicela experimentan trastornos pulmonares, como neumonía. Esta condición la experimentan especialmente los fumadores. Además, algunas de las siguientes afecciones también pueden ocurrir como una complicación de la varicela.

• Infecciones de la piel, tejidos o huesos.
• Sepsis (una infección causada por bacterias en el torrente sanguíneo)
• Encefalitis (inflamación del cerebro)
• Sangrado
• Deshidración

2. En mujeres embarazadas

En las mujeres embarazadas, el riesgo de complicaciones de la varicela es mayor. Uno de ellos es el riesgo de neumonía (infección pulmonar). Especialmente si va acompañado de hábitos de fumar. Cuanto mayor sea la edad gestacional, mayor será el riesgo de complicaciones. Las complicaciones de la varicela en adultos que ocurren en mujeres embarazadas también pueden dañar al bebé. Si una mujer embarazada se infecta con varicela en las primeras 28 semanas de embarazo, habrá riesgo Síndrome de varicela fetal (FVS) en bebés por nacer. La FVS es una afección muy rara, pero debe tenerse en cuenta, ya que puede causar diversos trastornos en los bebés, como cataratas. Además, esta afección también puede causar lesiones, deterioro del crecimiento de las extremidades, postura corta y daño cerebral. La exposición al virus de la viruela en mujeres embarazadas a las 20 semanas de gestación también puede aumentar el riesgo de parto prematuro. Si una mujer embarazada se infecta con varicela 7 días antes o después de dar a luz, el bebé corre el riesgo de desarrollar un tipo grave de varicela.

3. En personas con sistemas inmunitarios débiles

Un sistema inmunológico debilitado puede ser causado por procedimientos de tratamiento como quimioterapia o medicamentos de tipo inmunosupresor. En adultos con sistemas inmunitarios debilitados y que tienen varicela, puede ocurrir el riesgo de complicaciones como las siguientes.

• Neumonía
• Septicemia (envenenamiento de la sangre)
• Meningitis

Cómo tratar la varicela en adultos

Si desarrolla varicela en la edad adulta, necesitará atención médica para tratar los síntomas. Entonces, por lo general, usará los siguientes medicamentos para tratarlo.

• Loción de calamina para aliviar la picazón causada por la viruela.
• Medicamentos para aliviar la fiebre para reducir la fiebre.

Si nunca ha tenido varicela o nunca ha recibido una vacuna para esta infección, entonces debe estar más al tanto de la varicela adulta. Llame a su médico de inmediato si experimenta los síntomas de la varicela. Cuanto antes se trate, se puede reducir el riesgo de complicaciones.