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La pandemia de COVID-19 nos ha familiarizado con el término neumología. La neumología es una ciencia médica que se ocupa de la salud pulmonar, incluido el tratamiento de trastornos o enfermedades relacionadas con el sistema respiratorio. El virus corona ataca más a los pulmones, provocando síntomas de tos y dificultad para respirar. Los pacientes con Covid generalmente serán referidos para una consulta, así como también para un especialista pulmonar. Conozcamos más sobre las funciones de los neumólogos y neumólogos.

¿Qué es la neumología?

La neumología es un tipo de atención médica que se ocupa de la salud del adulto y se centra en el sistema respiratorio y las enfermedades que lo afectan. El sistema respiratorio incluye:

• Garganta (faringe)
• Caja de voz (laringe)
• tráquea
• tubos bronquiales
• Pulmones y cosas en ellos como bronquiolos y alvéolos.
• Diafragma

Los médicos que estudian neumología se denominan neumólogos o especialistas en pulmones. Un neumólogo es un médico que diagnostica y trata enfermedades del sistema respiratorio, los pulmones y otros órganos que ayudan a los humanos a respirar. Para algunas enfermedades menores que afectan su respiración, como la gripe o la neumonía, es posible que pueda recibir tratamiento de un médico de cabecera. Sin embargo, si tiene tos, dificultad para respirar u otros síntomas, es posible que deba consultar a un neumólogo.

Enfermedades tratadas por neumólogos

Un neumólogo puede tratar muchos tipos de problemas pulmonares. Algunas de las enfermedades tratadas por especialistas pulmonares incluyen las siguientes:

• Asma, una enfermedad causada por la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración de los pacientes.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), un grupo de enfermedades pulmonares que incluye enfisema y bronquitis crónica.
• Fibrosis quística, una enfermedad causada por un cambio genético que hace que la mucosidad se pegue y se acumule en los pulmones.
• Enfisema, una enfermedad que daña los alvéolos de los pulmones.
• Enfermedad pulmonar intersticial, un grupo de afecciones que lesionan y endurecen los pulmones.
• Cáncer de pulmón, un tipo de cáncer que comienza en los pulmones.
• Apnea obstructiva del sueño, una enfermedad que hace que la respiración se detenga repetidamente.
• Hipertensión pulmonar o presión arterial alta en las arterias de los pulmones.
• Tuberculosis, una infección bacteriana de los pulmones.
• Bronquiectasia, una enfermedad que daña el tracto respiratorio de modo que se ensancha y se ablanda o deja cicatrices.
• Bronquitis, que es cuando las vías respiratorias se inflaman y provocan síntomas como tos y mucha mucosidad que puede provocar una infección.
• Neumonía, una infección que hace que los alvéolos o alvéolos de los pulmones se inflamen y llenen de pus.
• Neumonía COVID-19, una infección por virus corona que causa dificultad respiratoria grave e insuficiencia respiratoria.

Procedimientos que suelen realizar los especialistas pulmonares

Además de tratar las enfermedades anteriores, los especialistas en neumología también realizan varios procedimientos, a saber:

• higiene pulmonar, que limpia el líquido y la mucosidad de los pulmones.
• Ablación de las vías respiratorias, que abre las vías respiratorias bloqueadas o facilita la respiración difícil.
• Biopsia, que consiste en tomar una muestra de tejido para diagnosticar una enfermedad.
• Broncoscopia, que consiste en ver el interior de los pulmones y el tracto respiratorio para diagnosticar una enfermedad.

Los neumólogos también diagnostican los pulmones mediante pruebas para determinar el tipo de problema pulmonar. Algunas de las pruebas realizadas por los neumólogos son las siguientes:

• Análisis de sangre, para verificar los niveles de oxígeno y otras cosas en la sangre.
• Broncoscopia, que es una prueba que utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo para observar el interior de los pulmones y las vías respiratorias.
• Radiografías, que son pruebas que utilizan dosis bajas de radiación para ver otras cosas en los pulmones y otras cosas en el pecho.
• CT-Scan, que es una poderosa radiografía para tomar imágenes detalladas del interior del tórax.
• La espirometría evalúa qué tan bien están funcionando los pulmones midiendo la fuerza con la que el paciente puede inhalar y exhalar aire.

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¿Cuándo consultar a un neumólogo?

Consulte inmediatamente a un neumólogo si experimenta síntomas inusuales y experimenta cualquiera de las siguientes condiciones:

• Tener dificultad para respirar
• Tos constantemente
• Tos con sangre o sangrado de moco
• Experimentar una pérdida de peso inexplicable
• Tener dificultad para hacer ejercicio debido a problemas respiratorios.
• Dolor de pecho
• Sibilancias o sibilancias
• Mareado
• Asma que es difícil de controlar.
• Bronquitis o resfriados que vuelven a aparecer

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